Diario de Noticias de Gipuzkoa

El Hospital Donostia aplica una nueva técnica de diagnóstico para la esclerosis múltiple

osakidetzacrea una de las pocas unidades dedicadas a esta enfermedad neurológica

El equipo coordina la asistencia especializada y la investigación de esta patología que afecta a 600 guipuzcoanos

Donostia. El Hospital Donostia acaba de poner en marcha una nueva técnica de diagnóstico más sensible para casos de esclerosis múltiple que, además, también ofrece pronósticos a medio plazo acerca del desarrollo que tendrá la enfermedad. Este nuevo sistema de bandas oligoclonales (sustancias que indican la presencia de una inflamación en el sistema nervioso central) empezó a aplicarse en el hospital Ramón y Cajal de Madrid hace tres años y el Hospital Donostia es el primer centro en llevarlo a la práctica en la Comunidad Autónoma Vasca.

Lo hace a través de la recién creada unidad de esclerosis múltiple, una de las pocas que existen, como tales, en los hospitales de todo el Estado. Y es que, aunque llevaban tiempo trabajando en la asistencia e investigación en torno a esta enfermedad neurológica, la más común en adultos jóvenes de 20 a 40 años, a finales del año pasado Osakidetza formalizó la creación de la unidad como tal. En ella coordinan el trabajo de inmunología e investigación con el de sanitarios especializados en neurología, oftalmología, urología y rehabilitación, principalmente.

El doctor Javier Olaskoaga es el responsable de la unidad y el encargado de coordinar la asistencia a los pacientes desde diversas especialidades, así como los proyectos de investigación. Y reitera la importancia y las ventajas de esta nueva técnica de diagnóstico ya que, además de "mayor seguridad", el hecho de poder prever el desarrollo de la enfermedad en el paciente también ayuda a la hora de diseñar un tratamiento más adecuado, ya que "cada caso es diferente".

Olaskoaga explica que el desarrollo más habitual de la esclerosis múltiple durante los primeros años es una sucesión de "picos y valles", con brotes y, después, un tiempo de estabilidad hasta el siguiente. Sin embargo, una vez que pasa un periodo de unos diez años, la progresión suele convertirse en una pendiente ascendiente y constante.

inflamatoria y degenerativa La esclerosis múltiple, cuyo día mundial se celebró el pasado miércoles, es una enfermedad inflamatoria y degenerativa que afecta a la mielina en el axon o prolongación de las neuronas (lo que permite la transmisión de información). Esa inflamación causa alteraciones en la visión, problemas de equilibrio, de concentración, urológicos, debilidad e incluso parálisis de los miembros en los casos más graves, entre otras consecuencias. "También fatiga, algo que es muy característico porque aparece en prácticamente todos los casos y que es muy discapacitante, aunque no lo parezca", apunta el doctor Olaskoaga.

Ya que de momento no se saben las causas ni cómo regenerar esa mielina perdida, los tratamientos se centran en frenar lo máximo posible su desarrollo con varios tipos de fármacos para intentar que los pacientes mantengan una buena calidad de vida el mayor tiempo posible.

Precisamente, es en los tratamientos donde se centran los trabajos de investigación que se desarrollan en Donostia, que también, junto con otros equipos, estudian los marcadores de respuesta a nuevos fármacos y participan en ensayos clínicos con nuevas sustancias. En ese sentido, los avances de las investigaciones internacionales son evidentes y Olaskoaga anuncia que antes de que finalice 2010 esperan estar en condiciones de ofrecer a los pacientes guipuzcoanos tratamientos orales (con pastillas) en lugar de inyectados, como los actuales, "lo que mejorará sustancialmente la calidad de vida" de los afectados.

Pero aunque las líneas de investigación en Donostia van por ese camino, Olaskoaga reconoce que no descarta que los responsables de inmunología comiencen a trabajar también en las cuestiones genéticas que pueden causar esta enfermedad. Para eso, el hecho de contar con un equipo de inmunología estable dedicado al estudio de esta enfermedad es importante.

mejores terapias "Hay que darle esperanza al paciente", insiste Olaskoaga. Y es que el doctor afirma que los avances terapéuticos de los últimos años son muy significativos en varias líneas de tratamientos que se ofrecen en la actualidad y, gracias a ellos, la calidad de vida de los afectados es cada vez mejor. En ese sentido, el doctor subraya la labor que realiza Ademgi, la asociación de esclerosis múltiple de Gipuzkoa, en cuanto a la asistencia social y apoyo psicológico a las personas afectadas, más allá de la atención médica.

En el ámbito de la Comunidad Autónoma Vasca está también la Fundación Eugenia Epalza que coordina la labor de las agrupaciones de los tres territorios.

Concretamente, en Gipuzkoa hay en torno a 600 afectados, una cifra algo superior a la prevalencia habitual de esta enfermedad neurológica, que ronda los 60 casos por cada 100.000 habitantes. No se sabe qué la causa, pero sí que hay una predisposición genética que aumenta el riesgo de padecerla (lo cual no significa que sea hereditaria). Asimismo, hay factores ambientales que elevan el riesgo de que se desarrolle, aunque ése es todavía un campo bastante desconocido (se sabe, sin embargo, que los embarazos protegen contra ella).

el equipo Olaskoaga insiste en que para poder optimizar el trabajo de los profesionales que trabajan tanto en la asistencia como en la investigación de la esclerosis múltiple la creación de una unidad especializada en el Hospital Donostia ha sido importante, en cuanto que facilita la labor de coordinación de los diversos profesionales. De momento, además del propio Olaskoaga, el equipo que trabaja en el laboratorio, en inmunología o en trabajo asistencial en la unidad que está formada por Ana Belén Asensio, David Otaegi, Álvaro Prada y Maider Muñoz, además de la clínica Tamara Castillo, inmersa en un trabajo de investigación en Estados Unidos.

Su labor la apoya, asimismo, el jefe del servicio de Neurología del Hospital Donostia, José Félix Martí Masó, así como el coordinador de investigación del citado servicio de neurología, Adolfo López de Munain.

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